一磅丝绸价格高达12盎司黄金，古罗马亡于大量进口丝绸

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丝绸在古罗马作为一种外来奢侈品，它的消费者主要是上层贵族和王室成员，他们的挥霍会引起钱币的外流、国库的空虚和群众税收负担的加重。不仅如此，这种与丝绸相关的奢靡生活造成了社会道德的沦丧，在一定程度上动摇了帝国的精神支柱。从这个角度来说，古罗马亡于大量进口丝绸。
古罗马，穿戴丝绸已经成为一种时尚和财富的象征，与东方奢侈品的贸易换来的代价却是钱币的大量外流以及国库的日益空虚，国家的经济因此遭受巨大的冲击，帝国大厦的根基也随之动摇。
在共和国末年，就有一批来自中国汉朝的丝绸运抵罗马。克拉苏军团所使用的军旗由丝绸织成；恺撒在罗马庆祝凯旋时，也向罗马人展示了一大批丝绸织物。
在整个罗马帝国时期，两河流域和波斯湾大部分时间里都控制在敌对势力手中。罗马帝国多次谋求以武力占领两河流域和波斯湾，以便开通前往东方商路，但多数告败，所以不得不从安息人和印度人手中以高价购买东方物产包括中国丝绸。
直到公元2世纪，上等的中国丝织品的价格还与黄金价格相等，在欧洲市场上每磅价格高达12盎斯纯金。普林尼曾经估计说，因为从中亚间接购买丝绸的价格惊人的昂贵，仅此一项，罗马每年最低都要支出五千万赛斯特斯，相当于42．5万金磅。
海上远洋航道的开辟，使罗马人或多或少地摆脱了中亚商人的暴利盘剥，获得了价格比原来低廉的东方产品，但并没有从根本上改善罗马人在亚欧丝绸贸易中的不利处境，而且罗马对于中国丝绸的需求量与日俱增，钱币外流的情况也越来越严重。普林尼在《自然史》中提到：“每年从我们帝国流入印度、赛里斯和阿拉伯半岛的金钱，不下1亿塞斯特斯。”
李约瑟说：“总的来说，罗马对东方的国外贸易，严重入超，必须用金银锭或硬币来补偿。这种金融上的日趋枯竭，也是导致罗马帝国经济衰落的主要原因。”
在丝绸传入罗马初期，当恺撒大帝穿着绸袍出现在剧场时，一时引起舆论哗然，人们赞叹之余认为这是奢侈至极，但是后来罗马的贵族男女争穿绸衣。
古罗马帝国走向衰落与上层贵族和王室成员的崇尚奢华、挥霍无度是密不可分的，在这些人的带领下，整个社会普遍呈现一种奢靡、堕落的风气，而丝绸在其中扮演了重要的角色，因为它的昂贵、华丽、舒适确实满足了贵族们的贪图享乐、炫耀财富的虚荣心。
罗马史学家塞里努斯所说，“过去我国贵族才能穿着丝衣，现在各阶层人民都普遍通用，连搬运夫和公差都不例外。”
依照道德家的标准衡量，丝绸给罗马的社会道德带来的危害是巨大的，一方面人们在追寻丝绸，另一方面丝绸也被指责为销蚀罗马人与国家元气的恶性肿瘤。
丝绸的热销不仅给整个罗马社会带来一种奢靡的风气，造成个人和国家财富的流失，而且给社会道德造成某些不良的影响，因为丝绸服装过于轻薄，穿在身上使身体的曲线显现无遗，甚至让皮肤隐约可见。塞内加在《论善行》中对此曾予以痛斥，他说：“我在那里见到了丝绸衣服，那种既不遮体也不遮羞的东西居然也叫衣服，女人穿上它实在不能说自己不是裸着身子。这种衣服是通过正常的贸易渠道，从我们不了解的国家花大笔金钱买来的。这是为什么？为的是让我们的妇女像在卧室里向情人展示自己那样向全世界展示。”
为此，罗马当局曾颁布法令来限制人们穿用它。提比略皇帝曾下令禁止男性臣民穿戴丝绸衣服，认为丝绸毁坏了罗马的名誉，同时对妇女使用丝绸也作了一定的限制。但是依然无法阻挡人们对丝绸的热爱。
虽然罗马社会出现了某些反对穿戴丝绸的声音，但罗马人并没有因此而停止对丝绸的热衷，人们依旧享受着这种异国风物带来的奢华、柔美的感觉，却忽视了背后必须付出的代价。
该话题由百家号作者鱼儿读书会摆尾「简介:十年灯火，读书读史；四方奔走，求利求名。」
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