关于胡椒的历史：财富与战争

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“胡椒币”如果可以来一次时间旅行，最划算的是去哪个时代?去哪里?答案是去中世纪的欧洲。因为你什么都不用带，只要花几文钱买一袋胡椒带在身上就行了。这样你在中世纪欧洲会大受欢迎，而且也算是巨富了。每次付账的时候掏出一二粒胡椒——简直是太有面子了。因为当时的一枚胡椒等值于一枚金币，简直就是“胡椒币”。欧洲是不出产胡椒的，都是阿拉伯人从印度弄到了埃及，再批发给在那做生意的威尼斯商人，然后被威尼斯再次批发，批发接着批发，因为层层批发和关山万里，所以零售时自然就贵到了黄金的高度。其实欧洲人一开始是不知道胡椒的，直到罗马军团在欧洲大陆上横冲直撞之时，才把食用胡椒的嗜好带给欧洲人民。想那第一批尝到胡椒味道的欧洲人也不过觉得味蕾“艳遇”了一把罢，也不值为了这味觉付出黄金的代价。但是，有幸吃到胡椒的是贵族，他们的习俗总是社会流行趋势的风向标，所以当他们往菜里加胡椒时，下层的人们便认为那是非常贵族的高雅的吃法，于是不约而同：往菜里加胡椒。加胡椒的人越多，加的胡椒越多，胡椒就越贵，越贵就越有人去吃，越吃就越贵……如此循环之下，胡椒就成了“胡椒币”。胡椒灭了罗马城公元408年，西哥特人的首领阿拉里向罗马人索取黄金与胡椒，但罗马人没答应他，于是阿拉里带兵围攻罗马城，然后攻陷了罗马。罗马人傻眼了，怎么办呢?总不能无家可归吧，胡椒虽贵，但家园更宝贵，想了想讲和吧，于是凑了5000磅金子、30000磅银子、4000套丝绸长袍禾口3000磅胡椒送到哥特人手里，哥特人拿了金银和香料，满意而归，罗马人方叹了一口气，重建家园。罗马人不可惜金子，只可惜胡椒，因为控制胡椒生意的阿拉伯人曾对罗马人说，胡椒只能生长在由龙看守着的瀑布下面；而威尼斯的商人曾编造出胡椒是从天上摘下来的神话，将胡椒称作“天堂的种子”。到了公元476年，罗马沦陷，西罗马帝国玩完了，于是胡椒更加珍贵与昂贵：战乱让海上贸易成为危险之事。然后是伊斯兰世界兴起，欧洲人去东方找香料的路被切断，让胡椒差点儿在欧洲绝迹了。人民的智慧是无穷的，没有胡椒的日子里，他们用洋葱、大蒜等来代替胡椒，但仍然找不到胡椒的那种魅力。对欧洲人来说这太难受了，尤其是习惯于大量吃肉的上层人士更不能忍受，当时保存肉食的方法只能是晒干或用盐腌，这种肉食如果没有胡椒调味，简直是难以下咽的东西。于是着急的欧洲人一方面想方设法多方发展商业贸易，增加运到欧洲的胡椒数量；另一方面则在用武力征服其他国家的过程中拼命地寻找胡椒的新产地。于是，在欧洲的历史上，罗马的沦陷、十字军东征、美洲的发现等重大历史事件，都弥漫着胡椒的呛人气息。欧洲人会为一小袋胡椒互相残杀，甚至不惜抛弃生命和灵魂。所以“他没有胡椒”这句话在中世纪的欧洲常用来形容一个无足轻重的小人物。胡椒贪官就在欧洲人为胡椒拼死拼活的时候，东边的大唐帝国却是胡椒非常充裕的“天堂”。对于当时胡椒的计算重量，用的是“石”而不是“克”，这区别太大了，唐朝的1石相当于今天公制的79320克，也就是说近80公斤。以后的中国人在胡椒上再也没有这样牛气过，都是以“克”或者‘两”为计量单位，由此可想中国盛唐是什么样的气度!到了公元777年，也就是唐大历十二年，这年三月份，中国历史上数得着的权奸、顶尖等级的贪污犯、官居一品而权力胜于帝王的宰相元载，终于被从人生的巅峰揪下来了，在万年县，臭袜子塞进嘴里，将他生生地绞杀一一他喜欢的胡椒在此时没派上中和袜子臭味的用场。他的妻子、儿子、身边的心腹和在宫中的内线都被诛杀。然后，抄家。在长安城里元载的豪宅大宁坊和安仁坊，以及祖庙的长寿坊中，抄出的财物数不胜数，其中最让人难以想象的是摆满了最高法院大理寺院中的800石胡椒!按唐时一石的重量来算，800石胡椒总重应为63456000克，也就是差不多64吨!可能即便像今天沃尔玛、家乐福这样的大超市，一个会计年份里的胡椒采购量大约也不会有元载的多。真是成了世界贪污史中一个极具黑色幽默意味的无人打破的历史记录。所以宋代人罗大经在《鹤林玉露》中如是嘲讽：臭袜终须来塞口，枉收八百斛胡椒。其实我们可以理解这种贪污，因为胡椒是奇货可居的垄断商品，它耐储存，也不会贬值(当然不能放到今天)，所以他从经济角度考虑，便囤积了这批“奇货”，事实上如果当时这批货在欧洲，他早就成了全球首富了!所以有论者这样调侃道：“元载，这个自以为精明，自以为干练，却是天底下最傻帽儿、最弱智的贪污犯，其所贪的六十四吨胡椒，就成了千秋万代没完没了的话柄。只要中国有贪污犯和贪污现象，就得把他从胡椒瓶里拎出来示众。如果他活着，这傻瓢会连肠子都悔青了的。”但这事儿也说明了当时胡椒改变了中国人的财富观念，把胡椒与财富等同起来了。胡椒成为十字军东征的动力之一1095年11月27日，教皇乌尔班二世在法国的克勒芒召开声势浩大的全欧范围内的十字军东征的动员大会。他用上帝代言人的口气鼓动说：“让我们投入一场神圣的战争——一场为主而重获圣地的伟大的十字军远征吧!”“耶路撒冷，如同《圣经》所言，是上帝赐予以色列后代的，遍地流着奶和蜜。耶路撒冷是大地的中心，其肥沃和丰富超过世界上的一切土地，是另一个充满欢乐的天堂。我们这里到处都是贫困、饥饿和忧愁，老人几乎死光了，木匠们不停地钉着棺材，母亲们抱着孩子的尸体，悲痛欲绝。东方是那么的富有，金子、香料、胡椒俯拾皆是，我们为什么还要在这里坐以待毙呢?”乌尔班二世还信誓旦旦地承诺，如果参加远征者死在途中或战场上，那么生前所有的罪愆都可以获得上帝与教庭的赦免。尽管在乌尔班二世演说时风雪悄悄地从天而降，并且越—厂越大，在场的人员却随着教皇激动人心的鼓动而热泪盈眶，或热血沸腾，全体沉浸在向东方进军之后灵魂得到救赎和大捞一把的幻想之中，他们仿佛在灰蒙蒙的天空里看到缕缕阳光，仿佛闻到了胡椒冲天的香气。难怪当教皇煽动性的演说话音刚落，在场者异口同声地爆发出“如主所愿”的呼喊。然后争先恐后地向神职人员领取一方绣有红色十字的布制徽标挂在自己的臂上或胸前，作为“走上主的道路”的标志。第二年春，第一支“十字军”出征了……只恨胡椒不能当饭吃胡椒的神话一直在欧洲上演，到了公元1124年，苏格兰国王去拜访英格兰国王时，每天都要吃下去至少两磅胡椒，菜肴里有胡椒，汤汁里有胡椒，连上帝也不能容忍的是：连葡萄酒都用胡椒粉重熬一遍。不吃可不行，因为是国王嘛，所以得讲品位。什么是品位?胡椒就是品位!胡椒性热，一旦吃多了难免会上火，这么不要命地猛吃调料当然免不了会上火，相信当时时尚人士与国王、贵族们满脸痘痘、一嘴口疮。只不过大家都上火，只有你不上火，要多丢人有多丢人哪。胡椒太贵了，所以民间甚至用它代替金银来记账，它也可以用来置土地、办嫁妆，甚至用来买下一座城市。许多君主以胡椒粉的重量来估定其税收。所以在中世纪，一般用“胡椒粉袋”来形容肥胖的大财主。更有意思的是，那时候胡椒粉、生姜、桂皮和樟脑都用药剂师的天平来称量，称时还要紧闭门窗，戴上口罩，以防止昂贵的颗粒会被风吹走或被自己的喷嚏喷掉。麦哲伦与胡椒当大航海家麦哲伦穿过棉兰老岛与莱特岛间的海峡之后，在香料群岛泊锚的第一个岛屿叫利马萨瓦，这个国家的国王接见了他。有个叫皮加费塔的记录者描述了国王和王后穿着中国丝绸，用埋藏了50年价值愈加昂贵的中国瓷器吃饭的场景。他们房子中挂着丝织的窗帘，摆设着瓷器装饰晶。他们用正孔的中国钱币作为交易货币。皮加费塔也描述了麦哲伦与利马萨瓦国王见面的情景：麦哲伦向他展现了航海图和指南针，告诉他自己是怎样发现他穿过的海峡的和到达这儿用了多长的时间。国王大为佩服。麦哲伦向国王展现了描绘海峡和一望无际的太平洋的海图。麦哲伦的收获是什么呢?胡椒!当麦哲伦回国时，他的船上装载的可动用的胡椒接近26吨。当胡椒出售时，价格是他在香料群岛购置时所付价值的l万倍，产生的利润足够支付整个航行，这不能不让人惊叹。像爱情人一样爱胡椒发现了美洲，发现了香料群岛，欧洲那厢又为胡椒大打起来了，1499年，荷兰人为了抢夺西班牙人从印度带回的胡椒，曾发生一场大海战，数以千计的人在争夺胡椒的战斗中丧生。而到了十七世纪，欧洲人还在为胡椒杀来杀去。野心勃勃而希望能掌握海上霸权的克伦威尔为了建成强有力的海军而使出全力，终于在l651年让英国发布了所谓“航海条例”：凡是进入英国的货品，必须由该产品生产国或英国的船来运送!众所周知，荷兰这块巴掌大的“世界的屁股”不是制造商品的生产国，而是从他国运来商品再转手倒卖出的“贸易国”，尤其是东方的胡椒几乎都是由荷兰的船运送。英国原本一直是这些产品的重要市场，对欧洲人必备的胡椒来说，如果按照航海条例应该是由生产者印度尼西亚的船来运送，荷兰的船只能运送荷兰生产的物品。事实上这是要堵住荷兰生意人的财路，等于跟向荷兰宣战没什么本质区别。荷兰吞不下这口气，英国发布航海条例之后，英国与荷兰之间的战争终于爆发了!这就是英荷战争。中世纪欧洲的历史简直是一部胡椒史!英国女王伊丽莎白二世于1976年访问美国时，在纽约的一家教堂里接受了279颗胡椒，以此来象征偿还自英王威廉三世以来美国所欠的租金——这意味着胡椒终于彻底地退出人类财富与战争的舞台。
该话题由百家号作者慕容芸嫣「简介:解读人物传奇、揭秘事件真相」整理发布。
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