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导读：
最高额保证，就是指保证人和债权人签订一个总的保证合同，为一定期限内连续发生的借款合同或同种类其他债权提供保证，只要债权人和债务人在保证合同约定的期限且债权额限度内进行交易，保证人则依法承担保证责任的保证行为。根据《担保法》第14条的规定，最高额保证指的是保证人与债权人就单个主合同分别订立保证合同，也可以是在最高债权额限度内就一定期间连续发生的借款合同或者某项商品交易合同订立一个保证合同。目前我国仅在《担保法》第14条、《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国担保法〉若干问题的解释》第23、37条少数几个法条中对最高额保证这一担保制度做出了规定，立法的相对缺失对解决最高额保证的相关问题造成了障碍，也影响了司法实践的审判思路，本文试图对最高额保证的基本的、常见的几大问题如保证责任期间、保证范围等进行分析解读。一、最高额保证与普通保证的特殊之处法律规定最高额保证主要适用于借款合同或者商品交易合同，经济生活中更加常见于银行贷款关系之中，不必为每一笔借款单独进行担保，为订立经常性的或同类性质的合同提供了便利，这也就决定了最高额保证合同是与普通保证合同不同的特殊担保制度，其具有某些独特的功能，有利于简化交易程序、提高效率。具体体现见下表：
二、“最高额”保证范围最高额保证区分于普通保证的一个尤为显著的特征即为“最高债权额”的约定，这一限额关乎保证人承担担保责任范围的大小，与自身利益密切相关，是最高额保证合同的核心内容。
1、债权发生额v.债权余额
《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国担保法〉若干问题的解释》第23条规定：最高额保证合同的不特定债权确定后，保证人应当对在最高债权额限度内就一定期间连续发生的债权余额
承担保证责任。从该解释中可以看出，最高债权额指代的是“债权余额”，也就是说保证人在未超过合同约定的最高额限度内对债权余额承担保证责任。
2、债权余额v.本金余额
最高额保证合同中一般对最高额的约定有两种方式：约定最高本金余额或者直接约定最高债权额。当合同中约定最高本金余额时有两种不同的司法处理意见：一是最高本金限额应视为最高债权限额，以此为限承担保证责任；二是按当事人合意采用本金最高额，最高限额指的只是本金部分，其他诸如利息、罚息、实现债权费用等虽在担保范围内，但不在最高限额内。
笔者同意第一种处理意见，最高本金额应视为最高债权额。若将除本金外的担保范围纳入最高债权额会导致其不确定性的增加，“容易导致担保债权的实际发生额难以估算，使担保的债权额没有数量上的限制，加重了担保人的负担”（详见：李劼、胡俊，《最高额担保中的最高限额只能是债权最高限额》，人民司法2015年8期）。三、决算期决算期影响最高额保证的保证范围的确定。一般有几种确定方式：1、合同中明确约定了保证期间，则保证期间的终点即为决算期；2、根据《担保法》第27条的规定，未约定保证期间的，保证人可以随时书面通知债权人终止保证合同，决算期为书面通知到达债权人之日；3、在最高额保证的保证期间内，债权人与保证人之间协议终止保证合同，合同终止之日即为决算期。
四、保证期间保证期间指的是当事人约定或者法定的保证人承担保证责任的期限。对于保证期间的长短及起算，保证期间合同中有约定的按约定，未约定的按如下规定：
《担保法》第25条规定：一般保证的保证人与债权人未约定保证期间的，保证期间为主债务履行期届满之日起六个月。《担保法》第26条规定：连带责任保证的保证人与债权人未约定保证期间的，债权人有权自主债务履行期届满之日起六个月内要求保证人承担保证责任。
《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国担保法〉若干问题的解释》第32条规定：保证合同约定的保证期间早于或者等于主债务履行期限的，视为没有约定，保证期间为主债务履行期届满之日起六个月。
保证合同约定保证人承担保证责任直至主债务本息还清时为止等类似内容的，视为约定不明，保证期间为主债务履行期届满之日起二年。
《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国担保法〉若干问题的解释》第33条规定：主合同对主债务履行期限没有约定或者约定不明的，保证期间自债权人要求债务人履行义务的宽限期届满之日起计算。
《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国担保法〉若干问题的解释》第37条规定：最高额保证合同对保证期间没有约定或者约定不明的，如最高额保证合同约定有保证人清偿债务期限的，保证期间为清偿期限届满之日起六个月。没有约定债务清偿期限的，保证期间自最高额保证终止之日或自债权人收到保证人终止保证合同的书面通知到达之日起六个月。五、诉讼时效最高额保证担保的可能是连续发生的一系列债务，每一笔债务的履行期可能都不同，对于每一笔主债务的诉讼时效应该分别计算。
《担保法》第25条规定：在合同约定的保证期间和前款规定的保证期间，债权人未对债务人提起诉讼或者申请仲裁的，保证人免除保证责任；债权人已提起诉讼或者申请仲裁的，保证期间适用诉讼时效中断的规定。
《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国担保法〉若干问题的解释》第34条规定：
一般保证的债权人在保证期间届满前对债务人提起诉讼或者申请仲裁的，从判决或者仲裁裁决生效之日起，开始计算保证合同的诉讼时效。连带责任保证的债权人在保证期间届满前要求保证人承担保证责任的，从债权人要求保证人承担保证责任之日起，开始计算保证合同的诉讼时效。
《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国担保法〉若干问题的解释》第35条规定：保证人对已经超过诉讼时效期间的债务承担保证责任或者提供保证的，又以超过诉讼时效为由抗辩的，人民法院不予支持。
《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国担保法〉若干问题的解释》第36条规定：一般保证中，主债务诉讼时效中断，保证债务诉讼时效中断;连带责任保证中，主债务诉讼时效中断，保证债务诉讼时效不中断。一般保证和连带责任保证中，主债务诉讼时效中止的，保证债务的诉讼时效同时中止。
六、最高额保证与物保并存的保证责任的承担我国《担保法》第28条规定：同一债权既有保证又有物的担保的，保证人对物的担保以外的债权承担保证责任；保证人放弃物的担保的，保证人在债权人放弃权利的范围内免除保证责任。
我国《担保法解释》第38条第1款规定：同一债权既有保证又有第三人提供物的担保的，债权人可以请求保证人或者物的担保人承担保证责任。当事人对保证担保的范围或者物的担保范围没有约定或者约定不明的，承担了担保责任的担保人，可以向债务人进行追偿，也可以要求其他担保人清偿其应当分担的份额。
我国《物权法》第176条规定：被担保的债权既有物的担保又有人的担保的，债务人不履行到期债务或者发生当事人约定的实现担保物权的情形，债权人应当按照约定实现债权；没有约定或者约定不明确，债务人自己提供物的担保的，债权人应当先就该物的担保实现债权；第三人提供物的担保的，债权人可以就物的担保实现债权，也可以要求保证人承担保证责任。提供担保的第三人承担担保责任后，有权向债务人追偿。
根据新法优于旧法的原则，当三者有所冲突时应以《物权法》为准。
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